但实际上，真正的商业化策略只有两种：让用户付费，或者通过广告赚钱。那么需要进一步确定的问题就是，是用户付费带来的收入较多，还是从广告主那里获得的广告收入较多？
广告能带来多少收入？
如果考虑前一种选择，那么会发现大部分Android和iOS用户都不愿付费，无论是对应用本身、内容订购，还是扩展包。因此开发者正越来越多地尝试通过广告获得收入。另一方面，相对于用户，广告主更愿意向开发者付费，因为它们也需要推广自己的产品。
无论是桌面应用和移动应用，应用获得的广告支出都在增长。大部分分析师仅仅关注移动应用中的广告支出，这是因为针对移动设备的应用较多。2011年，美国市场移动广告营收同比增长了1.5倍，达到16亿美元。
应用的商业化未来将更依赖广告。剑桥大学近期的一项调查显示，73%的Android应用免费，其中80%以广告作为主要收入来源。此外，只有20%的付费应用下载量超过100次，而超过1000次的只占0.2%。作为对比，20%的免费应用下载量超过了1万次。